在圣誕假期即將來臨之際，英國物流、電子商務等多個行業再次拉響了用工短缺的警報。

英國物流公司皇家郵政表示，今年圣誕節前工人缺勤率幾乎是2018年同期的兩倍。物流科技公司Metapack表示，因人手不夠，訂單交付量低于去年同期。此外，代表全英各衛生組織的NHS聯合會首席執行官泰勒（Matthew Taylor）也表示，英國的衛生系統正遭遇用工短缺的問題。

為了留住員工，企業也紛紛出招。亞馬遜表示，將為員工提供1000英鎊的額外獎金。物流公司Yodel的政府事務負責人漢考克斯稱，已將司機的平均工資提高了16%。

嘉盛集團資深分析師辛科塔（Fiona Cincotta）在接受第一財經記者采訪時表示，新冠肺炎疫情，尤其是當前奧密克戎毒株肆虐，暴露了英國勞動力市場長期供需不均的問題。“勞動力短缺、供應鏈瓶頸、通脹飆升和經濟增長放緩——這四大問題仍在困擾著英國經濟。長期來看，英國只有調整人口結構、產業結構，才有可能解決低端勞動力供給短缺的難題。”他說。

“恐懼心理”逐漸蔓延

一些企業表示，奧密克戎毒株在英國肆虐，是導致當前英國勞動力市場用工短缺的一大重要原因。英國玩具零售商Entertainer首席執行官格蘭特（Gary Grant）表示，目前英國感染奧密克戎毒株的病例越來越多，他們不得不在家中隔離，無法上班。“自疫情爆發以來，我們公司感染新冠肺炎病例的員工數量比任何時候都要多。”他說道。

英國衛生安全局的最新數據顯示，該國19日單日新增新冠肺炎確診病例8萬余例。截至19日這一周，該國新冠肺炎確診病例相比前一周增加51.9%。英國政府表示，英格蘭地區約60%的新增新冠肺炎確診病例感染的都是奧密克戎毒株。

奧密克戎毒株在英國肆虐，也加劇了一些民眾外出上班的畏懼情緒。英媒援引一位英國零售業高管的言論稱，目前該企業員工對圣誕節前上班更加謹慎。“‘恐懼心理’正逐漸蔓延，因為大家不想感染新冠病毒。”他說道。

除疫情因素外，圣誕節前一些行業用工需求激增，也放大了當前英國勞動力短缺的情況。英國倉儲協會主席尼爾·鮑克表示，圣誕假期是歐美的傳統假日，此時物流、電子商務等勞動密集型行業的用工需求往往都會增加。

物流科技必能寶的最新預測顯示，受電商業務推動，今年英國航空公司有望交付57億個包裹，而去年該公司交付的包裹數量則為50億個。亞馬遜表示，在圣誕節前，該公司希望將英國的員工人數增加到7.5萬，尤其將增加物流業務的工作人員。不過，該公司負責分包工作的司機塞巴斯蒂安說：“由于業務激增、人工短缺，自上個月以來，我的工作量翻了一倍。目前，我每天運輸的包裹數量約達300個。”

低端勞動力平均年齡增加

Metapack運營商高級副總裁福布斯（Tom Forbes）表示，目前英國勞動力市場的緊缺情況是四年來最為嚴重的，而可用員工數量將是決定年底業務成敗的關鍵。

除提高工資外，一些公司還采取了其他方法來吸引工人。物流公司DPD表示，可以為一些工人提供永久合同。皇家郵政則稱，將通過推廣內推機制來提高招聘效率。

辛科塔認為，上述公司雖然通過加薪等方式來解決勞動力短缺的問題，但這終歸是短期“藥方”，從長期來看，如果脫歐后工人數量減少、人口老齡化加劇等問題得不到有效解決，該國勞動力市場將很容易再受到一些突發因素的干擾。

英國就業研究所（IES）的數據顯示，自疫情暴發以來，英國約有100萬人退出了勞動力市場。同時，低端勞動力的平均年齡逐步增加。英國物流協會的數據顯示，該國重型卡車（HGV）司機的平均年齡已為55歲。

辛科塔表示，在奧密克戎毒株肆虐的背景下，英國剛剛回暖的勞動力市場可能將再度惡化。“這帶來的后果是，英國企業的成本上升而產量下降。這意味著，英國通脹可能將繼續上行，而經濟復蘇將放緩。”她表示。

在近日一場與商業組織的會議上，英國商務、能源和產業戰略大臣克夸西·克沃滕（Kwasi Kwarteng）表示，他已關注到了當前英國企業用工短缺的問題。他稱，英國政府當前推行的新檢測制度，將很快減少奧密克戎毒株帶來的負面影響。

對于未來英國是否會收緊防疫政策，英國首相約翰遜表示，目前防疫政策不會收緊，因為民眾會自覺防疫，而且很多人已經接種新冠疫苗加強針。

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