當(dāng)一個(gè)國(guó)家陷入財(cái)政危機(jī)，政府沒(méi)錢(qián)了，怎么辦？今年是辛亥革命爆發(fā)110周年，在諸多晚清歷史敘述中，《帝國(guó)經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴：大清帝國(guó)最后70年》是少見(jiàn)的專(zhuān)門(mén)從財(cái)政角度出發(fā)，展現(xiàn)清政府采取的經(jīng)濟(jì)政策如何將自己一步步推向末路。

一個(gè)有意思的現(xiàn)象是，日常生活中人人都知道錢(qián)很重要，但歷史研究中一旦涉及財(cái)政、經(jīng)濟(jì)制度等問(wèn)題，大眾興趣點(diǎn)就降低了，比如同樣是談明代中期歷史，黃仁宇的《萬(wàn)歷十五年》被一版再版成為學(xué)術(shù)暢銷(xiāo)書(shū)，而他的另一本重要著作《十六世紀(jì)明代中國(guó)之財(cái)政與稅收》，關(guān)注度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于前者。

《帝國(guó)經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴》作者、青年歷史學(xué)者張昕冉說(shuō)，經(jīng)濟(jì)史研究比較枯燥，不像王侯將相、才子佳人，有很強(qiáng)的故事性。另外，古代史書(shū)多以政治事件記載為主，經(jīng)濟(jì)方面的材料較少，也給經(jīng)濟(jì)史研究帶來(lái)難度。但不管儒家如何恥于談利，“錢(qián)袋子”的重要性是不言而喻的，尤其是對(duì)“數(shù)千年未有之大變局”的晚清來(lái)說(shuō)。

乾隆盛世背后的危機(jī)

在張昕冉看來(lái)，晚清財(cái)政危機(jī)其實(shí)始于乾隆后期。2016年，歷史學(xué)者張宏杰也寫(xiě)過(guò)《饑餓的盛世》，揭開(kāi)盛世光鮮背后的腐爛。乾隆五十七年（1792年），英國(guó)政府派出的馬戛爾尼使團(tuán)來(lái)華時(shí)，他們看到的是極為嚴(yán)重的貧富差距，所謂“富者連阡陌之田，貧者無(wú)立錐之地”。馬戛爾尼在回憶錄中說(shuō)，“清政府好比是一艘破爛不堪的頭等戰(zhàn)艦”。

“人口和土地矛盾急劇上升，愈演愈烈，清末財(cái)政危機(jī)在‘康乾盛世’就有預(yù)兆。”張昕冉說(shuō)，作為農(nóng)業(yè)大國(guó)，清政府主要在土地上征收稅賦，田稅占了大頭。清初是按照人頭數(shù)收稅，將丁銀和田賦合并上繳。有些地方為了逃稅，出現(xiàn)戶(hù)口隱匿等現(xiàn)象，為了解決這個(gè)問(wèn)題，康熙廢除人頭稅，以康熙五十年（1711年）的人口數(shù)作為征稅標(biāo)準(zhǔn)，之后“滋生人丁，永不加賦”。政策從雍正開(kāi)始全面推行，把固定下來(lái)的丁稅平攤到田賦中，征收統(tǒng)一的地丁銀，這就是歷史上著名的“攤丁入畝”。

這個(gè)財(cái)政政策帶來(lái)一個(gè)問(wèn)題，中央政府對(duì)地方征稅的考核依據(jù)變成田地?cái)?shù)量，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)每年到地方調(diào)查田畝，以此訂立征稅標(biāo)準(zhǔn)，如果完不成，地方官員會(huì)受懲罰。于是很多地方官員思前想后，覺(jué)得還不如少報(bào)增加的田地?cái)?shù)量，以求無(wú)功無(wú)過(guò)。“當(dāng)時(shí)這樣想法的官員不少，以至于整個(gè)清朝中期財(cái)政收入增長(zhǎng)都極為緩慢。”

財(cái)政收入沒(méi)有增長(zhǎng)，人口卻在“滋生人丁，永不加賦”的政策鼓勵(lì)下激增，數(shù)量嚴(yán)重超過(guò)預(yù)期——乾隆二十九年（1764年）突破2億，乾隆五十五年（1790年）突破3億，到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕的道光十四年（1834年）更是達(dá)到4億。這種情況下，人口與土地的矛盾變得越來(lái)越嚴(yán)重，人均耕地面積從康熙二十四年（1685年）的27.92畝，到150年后的道光十四年僅有2.84畝。保守估計(jì)，人均糧食生產(chǎn)總量從康熙二十四年到道光十四年下降了一半多。

“當(dāng)時(shí)中央政府確實(shí)也減稅了，這在歷史上也是一種最為有效的辦法。但問(wèn)題是，稅負(fù)額下降幅度遠(yuǎn)比不上人均糧食減少的幅度，結(jié)果就是老百姓剩余的糧食仍然不足以滿(mǎn)足自己的需要。”張昕冉說(shuō)，到了嘉慶、道光年間，“康乾盛世”的輝煌早就落幕，財(cái)政虧空越來(lái)越大。

厘金嚴(yán)重摧殘晚清商業(yè)

為了解決財(cái)政危機(jī)，清政府也出臺(tái)了很多措施。《帝國(guó)經(jīng)濟(jì)風(fēng)暴》中詳細(xì)介紹了晚清對(duì)外貿(mào)、財(cái)政、貨幣、海關(guān)等方面進(jìn)行的各種改良，通過(guò)這些細(xì)致的描述可以看到，各種改革不僅無(wú)力回天，甚至還引發(fā)了一系列復(fù)雜的連鎖反應(yīng)。

尤其是太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，為了籌措錢(qián)糧平定叛亂，清政府想了很多“創(chuàng)收”辦法，開(kāi)中國(guó)稅收史上向商人征稅先河的“厘金”就此出現(xiàn)，直到民國(guó)20年才退出歷史舞臺(tái)。

厘金誕生實(shí)屬偶然。咸豐三年（1853年），在揚(yáng)州江北大營(yíng)幫辦軍務(wù)的刑部侍郎雷以諴為了多養(yǎng)兵抵抗太平軍的進(jìn)攻，發(fā)明了一種新的捐納方法，要求米商每銷(xiāo)售1石米就繳納50文錢(qián)。由于揚(yáng)州是江南產(chǎn)米之地，且捐納數(shù)額較少，商人很快就完成捐厘助餉的目標(biāo)。咸豐皇帝看到雷以諴的方法后十分高興，要求江北大營(yíng)按照實(shí)際情況“酌情辦理”，相當(dāng)于默認(rèn)厘金推廣，嘗試以收取商稅的方式填補(bǔ)財(cái)政虧空。

厘金在執(zhí)行過(guò)程中很快就變樣，“值百收一”在大部分地方被拋棄，直接以2%的稅率開(kāi)征，上海地區(qū)由于商業(yè)發(fā)達(dá)，稅率更是高達(dá)3%~4%。“這種制度對(duì)商業(yè)摧殘非常嚴(yán)重，為本國(guó)商品的滯銷(xiāo)和外國(guó)商品的長(zhǎng)驅(qū)直入提供巨大便利，造成的損失遠(yuǎn)高于清政府從中獲得的一點(diǎn)點(diǎn)收益。”張昕冉說(shuō)，一個(gè)非常明顯的例子，就是鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，茶葉是清政府出口的拳頭產(chǎn)品，遠(yuǎn)銷(xiāo)海外。厘金出臺(tái)后，每百斤茶不僅要交二兩五錢(qián)的關(guān)稅，一路上還被各地方政府收取厘捐，導(dǎo)致出口成本畸高，中國(guó)茶葉在海外市場(chǎng)的多年耕耘毀于一旦。

“以清政府的治理能力而言，當(dāng)時(shí)無(wú)論他們采取何種措施，都會(huì)無(wú)可避免地加大危機(jī)。”張昕冉說(shuō)，原因是統(tǒng)治者對(duì)底層民眾“習(xí)慣性熟視無(wú)睹”。這種無(wú)視，不僅是制度上的，還有思想上的。當(dāng)官員們將人民置于地方精英的管理之下，其實(shí)就已經(jīng)放棄了政府對(duì)人民的管理職責(zé)。“人民只能老老實(shí)實(shí)耕田勞動(dòng)、繳納賦稅，這些是官員的政績(jī)，除此以外他們不具任何現(xiàn)代公民的權(quán)利與義務(wù)，除非忍受不了發(fā)動(dòng)起義，底層才會(huì)引起上層的重視。這種思想上的短視，對(duì)現(xiàn)代國(guó)家的形成是極為有害的。”

標(biāo)簽： 晚清 財(cái)政 經(jīng)濟(jì)史