世界變了，哪怕美國總統拜登親自登門拜訪，沙特依然不舍得給足面子。

7月16日下午，拜登在沙特第二大城市吉達，登上“空軍一號”并向送行的人們揮手致意，結束了他任內首次中東之旅，不過對于拜登來說，此行難言圓滿。

拜登此行的一大目的，是希望沙特等中東國家加大馬力多抽些油，來供應國際市場，以遏制油價，緩解美國高企的通脹。不過面對美國總統的請求，沙特打起了太極。在16日的“安全與發展”峰會上，沙特王儲穆罕默德宣布沙特“有能力”將國內原油產能提升至每天1300萬桶。

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消息看似振奮，但細究文字，產能并非產量，具體能增產多少并沒有定數。復旦大學中東研究中心研究員鄒志強向第一財經記者表示，就石油增產來說，拜登并未獲得明確的承諾，沒有達到他出訪的預期。

他進一步表示，沙特從國家利益最大化的角度進行思考和平衡，加上美國和沙特之間依然存在著很多矛盾，沙特最終以增加產能的形式來回應美國的要求和壓力。

不情不愿的出訪

就在拜登啟程的當天，美國勞工部公布最新數據，6月美國消費者價格指數（CPI）同比增長9.1%，高于市場預期。創下40年來新高紀錄，其中近一半的漲幅是由能源價格帶動的。這也突顯了拜登此行的必要性。

與幾位前任總統相比，拜登對中東的訪問有點“姍姍來遲”，顯得不夠重視。如拜登的前任特朗普，上任后第一次外訪就選擇了沙特。而同為民主黨總統的奧巴馬，在上任后4個月就造訪了沙特，并在任內訪問了沙特五次，在所有外訪中頻率僅次于德國和法國的六次。

拜登政府上任后，由于實力衰退，推行從中東戰略收縮政策——從阿富汗全部撤軍、重返伊核問題全面協議、結束也門戰爭。此外，沙特的石油在美國進口能源的占比越來越小，所以拜登始終對中東提不起太多興趣。

但是俄烏沖突改變了這一切。沖突刺激國際油價暴漲，根據美國汽車協會（AAA）的數據，6月份美國汽油價格創下歷史新高，平均每加侖超過5美元（約合每升8.97元人民幣）。拜登曾多次在國內想辦法打壓油價，如呼吁國內煉油廠降低利潤增加產能、釋放戰略油儲等，但幾乎均未奏效。

這讓拜登重新發現了沙特的價值。沙特不僅是石油輸出國組織（OPEC）的領頭羊，而且還是組織內少有幾個尚有產能富余的國家，如果讓沙特向國際市場增加供應，對于油價的打壓作用不言而喻。

不過，讓沙特出手打壓油價談何容易？并且，拜登此前還嚴厲敲打過沙特。2018年的卡舒吉遇害事件讓美沙關系遇冷。拜登在競選美國總統時說，這一事件會讓沙特在國際社會中“被嫌棄”。

在拜登上任之初，公布了卡舒吉案的調查報告，其中指控沙特王儲穆罕默德是“幕后黑手”。美國提出美沙關系將“再校準、但不尋求破裂”。

鄒志強向第一財經記者表示，拜登上臺后沒有將中東作為優先方向，并強調價值觀外交，與沙特、阿聯酋、以色列等中東盟友存在明顯的矛盾與隔閡，特別是美沙關系因拜登對沙特王儲的批評而陷入冷淡狀態，沙特對拜登政府的不滿情緒上升，甚至出現美沙交惡的聲音。

沙特王儲穆罕默德今年在接受美國媒體采訪時，在被問及“是否認為拜登對你有所誤解”時，他表示，“（我）完全不在乎”，并表示遠離沙特損害的是美國的國家利益。

果不其然，俄烏沖突激化后美國有求于沙特。3月，沙特王儲拒絕接受拜登的通話請求，一位美國官員說，“大家對通話有一定的期待，但最終未能實現”，這原本可以推動沙特增產原油。

心念中期選舉

自此拜登就萌生了親自跑一趟的念頭，與政府官員討論未來幾個月訪問沙特的可行性。對于態度“180度轉彎”，拜登緩慢地釋放消息，先矢口否認，堅稱沒有計劃訪問沙特，但承認與沙特方面就石油和地區安全有所接洽。直到6月3日，拜登才最終公開承認，正在考慮訪問沙特。

拜登此前在競選總統期間對沙特放狠話，很大程度上是希望向選民展現出他的價值觀；如同拜登想改善與沙特的關系，很大程度上是碰上了中期選舉。包括燃料價格上漲在內的通貨膨脹，將會損害民主黨在中期選舉中的表現。據美國媒體報道，拜登的支持率近期已經接近上任以來的最低點。

拜登7月9日在《華盛頓郵報》發表的一篇名為“我為什么去沙特”的署名文章，更加清晰地點明了自己的意圖。他稱，他此行的目的是為加強美沙兩國的“戰略伙伴關系”。

他還表示，由于俄羅斯在烏克蘭開展軍事行動后受到制裁，中東的能源供應非常關鍵，“對我們所依賴的全球貿易和供應鏈都極為重要”。

除了能源領域的訴求外，鄒志強向第一財經記者表示，拜登此訪還有另外兩個目的，一個是修復與盟友的關系，具體說就是與以色列和沙特的關系。另一個就是著眼于大國競爭，包括制裁俄羅斯和遏制其他國家。

沙特打起了太極

拜登15日下午抵達吉達，同沙特國王薩勒曼、王儲穆罕默德舉行了會談。會談后發表的聯合聲明只是表示，沙美雙方認為延續兩國戰略伙伴關系很重要，重申要維護國際能源市場穩定，同意就國際能源市場情況進行定期磋商。

16日，王儲穆罕默德表示沙特將會把產能提高到每日1300萬桶。當前沙特的產能為每日1200萬至1250萬桶，但每日的實際產量大約為1050萬桶。在理論上，沙特未來每天可以多出產200萬桶甚至更多。

長期以來，沙特對增產石油一直持謹慎態度。在OPEC+框架內對石油產量配額進行有序調控才最符合沙特利益。鄒志強也向第一財經記者表示，在與美國的磋商中，沙特也表示增產并非自己所能左右，需要與OPEC+其他成員商議后才能決定。

除了沙特外，OPEC另外一位重要成員阿聯酋也持同樣的態度。阿聯酋外交顧問加爾賈什（AnwarGargash）15日表示，阿聯酋希望石油市場更加穩定，并將遵守OPEC+的決定。

為促使沙特在能源領域繼續“配合”美國，就在拜登開啟此行前夕，白宮還向沙特釋放“利好”信號。7月12日據消息人士稱，美國政府正考慮解除對沙特出售攻擊性武器的禁令，但最終決定仍取決于沙特能否終止軍事干涉也門。實際上，近幾個月，沙特官員曾多次向美方施壓，要求取消攻擊性武器禁售。

除了經濟上的盤算外，沙特不輕易松口還有政治上的考慮。對于美國欲拉攏沙特對抗伊朗、俄羅斯等國的企圖，沙特不愿犧牲其與俄羅斯等國的長期關系，來從美方換取一些短期外交或防務收益。并且考慮到美中期選舉可能對美國內政產生的變數，沙特當下對美政策更多采取觀望態度。

鄒志強最后向第一財經記者表示，美國在中東的戰略，存在著一些悖論和矛盾。對沙特一方面強調價值觀外交，但又在實際利益方面有求于沙特。拜登的中東政策呈現為既要向民主黨內有所交代，又要兼顧國內選舉，使得外交缺乏一貫性，最終導致美國在中東的形象和影響力變得模糊，領導力開始減弱。

標簽： 中期選舉