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文|沙塵暴（讀史專欄作者）

元朝被明朝推翻后，蒙古分裂為東西兩部分，明朝人稱西部蒙古為瓦剌，稱東部蒙古為韃靼。

(資料圖)

自從分家的那天起，這兩"兄弟"就成了冤家，常年你打我我打你，征戰不斷。

瓦剌的首領叫脫歡，1433年（明宣德八年）的時候，當首領當得不耐煩了，想讓位。

卻既不讓給自己的兒子也先，也不讓給其他瓦剌人，而是把老對手韃靼人的君主脫脫不花叫來，立他為大汗。

作為兒子，也先當然很不爽，所以當他爹于1439年掛掉后，他立即繼承了他爹的地位，自稱"太師淮王"，而且瓦剌諸部歸了他，脫脫不花頓時很尷尬，成了有名無實的大汗。

雖然有名無實，但畢竟他是老大，所以到明朝入貢，他這個老大不能缺席。

也先雖然實權在手，但畢竟是臣，充其量算老二，可是這個老二，卻是個"工作積極分子"，什么也不想落在老大后面，所以當老大派使者入貢，他也派了一撥人去，明朝只好給兩份賞賜。

名義上是朝貢，實際上是撈好處去了，因為按照當時的朝貢制度，明朝都要對朝貢者進行厚賞，賞賜的禮物，往往是貢品價值的數十倍，乃至上百倍。

就像子女給父母拜年，子女只需磕一個頭，就能得到一大把壓歲錢一樣。

子女多了，光是壓歲錢，也能把父母搞窮，而明朝這樣的子女（包括藩屬國）還不少。

也先劇照

所以明朝來了個規定：瓦剌部也先朝貢的使臣，不得超過50人。

可是這家伙貪得無厭，為了得到更多的賞賜，根本不管這個規定，派去朝貢的使臣越來越多，后來竟達到每年2000人！

明朝受不了了，敕令也先吃相別太難看，約束一下這種行為，也先仿佛有恃無恐，根本不予理睬。

更讓明朝頭痛的是，瓦剌使者得了好處卻不干人事，幾乎每次往來路上都橫行不法，燒殺劫掠，凡是中原地區有的好東西，他們都搶。

還挾持其他部落的人和他們一起去搶，貪欲稍微得不到滿足，就制造更大的事端，明朝為了息事寧人，只好逐年增加賞賜。

也先的胃口卻越來越大，要求也越來越過分。

他把明朝的寬宏大量，當著軟弱好欺了。

當也先領兵攻破哈密，俘虜了哈密國王和太后，稱雄西北后，瓦剌對明朝的騷擾和劫掠，更是變本加厲。

還有更令人匪夷所思和哭笑不得的，1446年（明正統十一年），也先想打兀良哈，但沒有糧食，竟然派人到明朝邊鎮大同索要糧食！

當時鎮守大同的，是大太監郭敬，他立馬向朝廷報告。明英宗朱祁鎮又好氣又好笑：他奶奶的，你們打仗叫老子出糧，哪有這個道理？

公元1450年（景泰元年）八月，"砸"在手里一年后，也先無條件釋放了明英宗。

之前，也先恨死了于謙，因為如果沒有他，他不但已經占領了北京，恐怕整個大明，都已經成了他碗里的肉。

而此時，他對于謙只有感激--若不是于謙一句話，這個燙手山芋，也不知還要燙他多久。

吩咐郭敬不要給他們糧食，一粒也不給，也不要見他們的人。

也先的臉皮，不是一般的厚，第二年又致書明朝宣府守將楊洪，繼續要糧食。

楊洪也急忙報告朝廷，朱祁鎮指示：糧食不能給，但可禮遇瓦剌使臣。

據前來歸降的也先部眾透露，也先沒有得到滿足，就有了進攻中原的打算，老大脫脫不花勸他別這樣做，也先卻置若罔聞，并且還要和其他部落結盟，一起搞事，只不過暫時還未采取行動。

公元1449年，掌權的明朝大太監王振，點燃了這根導火索。

那年二月，也先派了2000多人向明朝進貢馬匹。

王振劇照

和之前一樣，名義上是進貢，實際上又是要賞賜來了，因為他們進貢的那些馬，全是劣等馬，是他們自己都看不起的垃圾貨，別說用來做戰馬，估計拉車都夠嗆。

王振很不高興，哪怕要壓歲錢，你也應該磕個像樣的頭啊！

尤其讓他不爽的是，為了得到更多的賞賜，也先使臣居然虛報人數，多報了1000多人。

他奶奶的，真把咱大明當提款機了啊！

就算是提款機，也不能由你想提多少就提多少！

王振指示禮部，只按實際人數發給賞賜，多一分也不給。

也先蒙了，也火了--難道密碼輸錯了？

既然提款機不再那么"聽話"，那就干脆把它砸了！

同年七月，也先兵分四路撲來，東路進攻遼東，西路進攻甘州（今甘肅張掖）。

作為進攻重點的中路又兵分兩路，一路進攻宣府，一路進攻大同，進攻大同的這一路，由也先親自率領。

明朝參將吳浩戰死于貓兒莊，大同即將淪陷。

在此之前，明朝一直在修筑長城，但那時尚未完工，明英宗朱祁鎮決定御駕親征。

這個決定無疑是草率的，理由是那時什么準備都未做好，尤其是后勤，這種情況下皇帝御駕親征，簡直是沒有頭腦的冒險！

然而，朱祁鎮平時都對王振言聽計從，所以王振一鼓勵，他就明知山有虎，偏向虎山行了。

于是后來，有人把朱祁鎮草率出征，導致被瓦剌人俘虜的嚴重后果，歸咎于王振。

這個因素當然不能排除，但還有一個可能是，從明成祖朱棣開始，御駕親征蒙古，幾乎成了明朝皇帝的慣例。

朱祁鎮可不好意思打破這個慣例，因為他不希望人們說他連先人都不如。

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